채상병 수사방해 의혹을 수사하는 이명현 순직해병특검팀이 윤석열 전 대통령에게 임성근 전 해병대 1사단장에 대한 구명로비가 연결된 정황을 확인했다고 18일 밝혔다.
정민영 특검보는 이날 정례 브리핑에서 “임 전 사단장과 주변 인물에서 대통령 또는 대통령실 주변 인물 등 여러 통로를 통해 구명 로비가 연결된 정황을 확인했다”고 말했다.
이와 관련해 특검팀은 구명로비 의혹 당사자인 임성근 전 사단장 자택과 임 전 사단장의 배우자를 비롯해 이철규 국민의힘 의원 자택과 국회 의원실 및 지역사무실, 극동방송 등 10여곳에 대해 압수수색영장을 집행 중이다.
정 특검보는 “사건의 중요한 시점마다 이들과 연락한 당사자 중 확인이 필요해 보이는 이들을 대상으로 압수수색 중”이라고 설명했다.
정 특검보는 이 의원에 대해선 “2023년 채상병 사건 당시 전화 통화나 메시지 등이 확보돼 있다”며 “이 시기를 전후해 특검이 확인해야 하는 통화가 이뤄졌고 그래서 압수수색을 진행 중“이라고 했다. 다만 이 의원은 현재 참고인 신분이다.
임성근 구명로비 의혹은 2023년 7월 해병대 채상병 순직 후 수사 과정에서 윤 전 대통령과 김 여사가 임 당시 해병대 1사단장이 처벌받지 않도록 영향력을 행사했다는 의혹이다.
채상병의 소속 부대장이었던 임 전 사단장은 박정훈 대령이 이끈 해병대 수사단 초동조사에서 업무상 과실치사 혐의자로 적시됐지만, 이종섭 당시 국방부 장관의 결재 번복 이후 이뤄진 재조사에선 피의자에서 제외됐다.
장구슬 기자 jang.guseul@joongang.co.kr
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